La croix celtique trouve ses origines dans la culture celte irlandaise, puis bretonne, et est parfois utilisé comme symbole nationaliste. Retraçons ensemble ses origines et ses différentes significations !
Origine de la Croix Celtique
Au deuxième millénaire avant J.-C., les Celtes se sont étendus en Europe occidentale, apportant leur savoir et intégrant celui des peuples locaux, présents depuis le néolithique.
Il semble que la croix celtique existait déjà avant cette expansion. Bien qu'il soit difficile de préciser son origine exacte, elle pourrait remonter à plus de 3000 ans et provenir des steppes Pontiques, berceau des Aryens, ancêtres des Celtes.
Concernant les croix celtiques en Bretagne, issues des migrations depuis les îles britanniques dès le VIIe siècle, se caractérisent par un cercle reliant les branches.
Originellement, ce cercle pourrait avoir été une méthode pratique pour assembler la structure, mais il est devenu un élément stylistique emblématique du catholicisme irlandais médiéval. Ces Hautes Croix servaient souvent de monuments et de lieux de culte sacrés où les fidèles se rassemblaient.
Signification de la Croix Celtique
Le cercle de la croix celtique, symbolisant le ciel, est associé à la magie et au divin. Les branches représentent plusieurs concepts clés :
- Les quatre éléments fondamentaux : air, terre, eau, feu.
- Les quatre directions cardinales : nord, sud, est, ouest.
- Les quatre saisons.
L'intersection des branches évoque la connexion entre les mondes des vivants et des morts, un point de passage pour la communication entre ces deux univers. Les entrelacs sur les croix symbolisent un cycle éternel d'évolution et d'involution des phénomènes cosmiques et humains.
Trois cercles distincts illustrent les niveaux de l’univers :
- Keugant : le chaos, l'Incréé, ou le cercle divin, source de toute existence.
- Abred : le monde terrestre, reflétant l'expérience humaine et ses cycles de vie.
- Gwenwed : le cercle final de la lumière blanche, représentant l'éternité où le temps et le changement sont absents. C'est le domaine de l'Ether, la lumière divine.
Cette structure décrit le parcours symbolique de l'âme, qui doit traverser ces niveaux pour atteindre Gwenwed. Si l'âme échoue, elle peut choisir de revenir en Keugant pour une nouvelle incarnation, cherchant à mieux préparer son ascension vers ce niveau suprême.
La Croix Celtique et le Christianisme
Le processus de christianisation de la croix celtique s'est déroulé sur plusieurs siècles, nécessitant une fusion entre le christianisme et le paganisme celte plutôt qu'un remplacement de la foi celtique.
Les chrétiens ont modifié la forme de la croix en allongeant la branche inférieure pour lui donner l'aspect d'une croix latine et ont souligné les similitudes entre les cosmogonies celte et chrétienne.
Ceci a permis d'aligner les dates des fêtes religieuses des deux traditions. Progressivement, en Irlande, les cimetières ont commencé à accueillir les premières croix celtiques chrétiennes, marquant l'intégration du message biblique à la culture et à la foi celtiques sans les dominer.
La Croix Celtique Nationaliste
En France, la croix celtique a été adoptée avec fierté par certains mouvements nationalistes et patriotes, symbolisant un engagement inébranlable envers les valeurs fondamentales de la nation.
Ce symbole majestueux, avec ses racines profondément ancrées dans l'histoire européenne, représente un hommage à l'héritage culturel et spirituel qui a façonné l'identité de la France et plus généralement des Européens.
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